近日氣溫早晚變化大，藝人戎祥和台大小兒外科醫師相繼因心血管疾病發作而過世和病倒，引發醫界疾呼預防勝於治療的觀念，醫師表示，若保養好腦部和頸動脈血管，不僅可降低中風發生率，也能預防失智症。
/>▲ 運動有助於保養頸動脈，但仍應定期接受健康檢查，才能及早預防中風和失智症。
62歲的美莉（化名）照顧中風失智的先生多年，也因當醫院志工，瞭解健康的重要，平日不抽菸、不喝酒、身材適中，平時偶爾運動，日前參加義診活動，進行包括極早期失智篩檢（AD8量表）及頸動脈內膜厚度的檢測，結果發現頸動脈內膜厚度異常，再次安排完整的頸動脈影像檢查及血流測定，又發現右側頸動脈有60%狹窄，左側頸動脈也有50%狹窄，所幸在中風前及早發現，是不幸中的大幸。
衛生署署立豐原醫院神經內科醫師黃紫英表示，頸動脈是供應腦部血流的重要血管，若有狹窄，中風的機會將會增加。頸動脈狹窄通常肇因於血管的動脈硬化，可能和高血壓、高血脂、糖尿病等有關。
/>▲ 頸動脈狹窄通常肇因於血管的動脈硬化，多與三高疾病有關。（圖片提供／署立豐原醫院）
一般而言，頸動脈狹窄並不會出現明顯的症狀，只有在較嚴重的個案可能出現頭暈、黑矇或暫時性肢體麻木、無力等現象，大多數的情況是在毫無預警之下，直接發生中風。
除了中風，另一神經內科的常見表現就是失智症。失智症是一種慢性的退化性疾病，患者初期可能有記憶力不佳、容易迷路、上當、被騙等現象，由於患者及家屬對此疾病缺乏警覺性，一般常被誤認是正常的老化，而錯失治療的黃金時期。
黃紫英醫師表示，頸動脈內膜的厚度可以預測心血管疾病，民眾若有三高疾病，或是有抽菸、年紀大於65歲，建議可安排頸動脈超音波的健康檢查，以評估血管的健康狀態。此外，也建議55歲以上民眾可安排早期失智篩檢AD8量表測試。
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